Ogni giorno 25 000 bambini muoiono prima di aver raggiunto i 5 anni di età. Nei primi anni di vita, i bambini sono particolarmente soggetti alle malattie infettive dovute alle condizioni igienico-sanitarie precarie perché manca l’accesso all’acqua potabile pulita. Il lavoro dei 68 centri medici di SOS Villaggi dei Bambini sparsi nel mondo inizia esattamente qui.
La profilassi e l’assistenza medica sono un pilastro importante nell’attività di SOS Villaggi dei Bambini. Infatti, è una triste realtà il fatto che ogni anno nove milioni di bambini muoiono prima di avere raggiunto il quinto anno di vita e oltre mezzo milione di donne perdono la vita durante la gravidanza o il parto – il 99 per cento di esse nei paesi in via di sviluppo, come rileva l’Organizzazione mondiale della sanità (OMS). La maggior parte delle donne e dei bambini muoiono in seguito a malattie o complicazioni che si sarebbero evitabili con delle semplici misure: igiene migliore, accesso all’acqua pulita e attività di sensibilizzazione.
Pertanto SOS Villaggi dei Bambini costruisce i suoi centri medici in aree che si trovano in prossimità dei villaggi dei bambini SOS, ma che non hanno praticamente accesso a strutture mediche, con l’obiettivo di prestare assistenza in particolar modo alle donne e ai bambini. Questi centri effettuano vaccinazioni ed esami prenatali, ha una sala parto e offre consulenza sull’igiene, l’alimentazione e i primi soccorsi. Inoltre SOS Villaggi dei Bambini offre misure di sostegno per la salute mentale, il benessere sociale e psichico nonché consulenza terapeutica per bambini e giovani.
Agire rapidamente
Il lavoro dei 68 centri medici sparsi nel mondo, di cui beneficiano 400 000 persone, è gestito in funzione delle specificità locali. In Africa e in Asia ha un ruolo centrale la lotta contro l’HIV/AIDS, mentre nello Sri Lanka si punta sulla prevenzione e si effettuano campagne di vaccinazione. In situazioni di crisi acuta come l’attuale emergenza fame nell’Africa orientale, i centri medici reagiscono il più rapidamente possibile. Medici e personale infermieristico della clinica di SOS Villaggi dei Bambini a Mogadiscio si sono recati nei campi profughi in Somalia, Kenya e Etiopia per prestare cure mediche a donne e bambini.
In Somalia, dove la crisi è particolarmente drammatica, il team SOS ha allestito dei reparti mobili di medicina all’interno dei campi profughi. Molti profughi – in particolare i bambini – hanno bisogno urgente di cure mediche, vaccinazioni e assistenza psicosociale.
L’ospedale SOS di Mogadiscio è stato aperto oltre vent’anni fa. La capacità del suo centro per l’alimentazione terapeutica, specializzato nel trattamento della sottoalimentazione acuta, è stata portata da 24 a 60 posti letto. In tal modo l’ospedale riesce a tener testa alla forte affluenza di madri e bambini che vengono portati qui più morti che vivi.
L’Aids frena lo sviluppo
Nel 2000 l’ONU ha definito come uno degli obiettivi di sviluppo del Millennio la riduzione del tasso di mortalità di madri e bambini del 75 per cento entro il 2015. Quasi nessuno dei paesi in via di sviluppo raggiungerà questo obiettivo. Poiché nonostante gli sforzi intrapresi, soprattutto in Africa e nel sud Asia la diffusione dell’HIV/AIDS ha annullato i progressi ottenuti. Nell’Africa subsahariana oltre il 60 per cento dei sieropositivi sono donne.
In questa parte dell’Africa l’HIV e l’AIDS sono infatti una delle principali cause dell’aumento del numero di orfani di uno o entrambi i genitori. In alcuni paesi asiatici la stigmatizzazione tuttora forte verso i malati di AIDS ostacola l’accesso alle cure di base e alla formazione. Il fenomeno non colpisce solo i sieropositivi, bensì in particolare anche i figli e i genitori di persone morte di AIDS.
SOS Villaggi dei Bambini s’impegna a fondo nella lotta contro l’AIDS. Attraverso programmi sociali e nei centri sociali SOS in Africa attualmente bambini e giovani colpiti in qualche modo dall’HIV/AIDS ricevono assistenza. In molte regioni l’informazione sull’HIV/AIDS è ancora molto lacunosa. Grazie a campagne di sensibilizzazione, alla prevenzione e alla rimozione di tabù SOS Villaggi dei Bambini aiuta le persone colpite a vivere dignitosamente. Nei centri medici inoltre è possibile sottoporsi a test, i malati di AIDS possono informarsi e ricevere farmaci gratis.